Wer in Marrakesch ankommt, landet beim ersten Spaziergang fast zwangsläufig auf einem weiten offenen Platz am Fuß des Koutoubia-Minaretts. Jemaa el-Fna ist nicht einfach ein öffentlicher Platz: er ist das lebendige Zentrum der Medina, ein dauerhaftes Freilichttheater und anerkanntes Weltkulturerbe. Dieser Leitfaden beschreibt, was dort tagsüber und abends wirklich passiert, was Sie essen, welche Angebote Sie ablehnen und wie Sie vom Flughafen hinkommen.
Das Wichtigste in Kürze
- Der Eintritt ist frei und der Platz ist zu jeder Stunde offen. Es gibt kein Ticket und keinen Zugang.
- Kommen Sie zweimal. Tagsüber ist es ein Markt mit Künstlern, nach Sonnenuntergang ein Feld aus nummerierten Essensständen. Das sind zwei verschiedene Orte.
- Die beste Zeit ist etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang, dann sehen Sie beides in einem Besuch.
- Nehmen Sie kleine Scheine mit. Stände und Künstler arbeiten mit Bargeld, und niemand hat Wechselgeld für einen großen Schein.
- Fragen Sie immer, bevor Sie einen Künstler fotografieren, und rechnen Sie mit einem Trinkgeld von wenigen Dirham. Unerlaubtes Fotografieren ist der häufigste Grund für Streit auf dem Platz.
- Lehnen Sie schwarzes Henna ab. Natürliches Henna ist dunkelbraun und entwickelt sich über Stunden; die sofort schwarze Variante kann einen Farbstoff enthalten, der Hautreaktionen auslöst.
- Vom Flughafen etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten mit dem Taxi. Der Platz selbst ist Fußgängerzone, Sie werden am Rand abgesetzt.
- Schreibweisen: Sie finden auch Jemaa el-Fnaa, Djemaa el-Fna und Jamaa el Fna. Es ist derselbe Platz.
Warum dieser Platz Weltkulturerbe ist
Jemaa el-Fna wurde 2001 von der UNESCO zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit erklärt und 2008 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Die Unterscheidung ist nicht formal, sie erklärt, was Sie dort sehen.
Geschützt sind nicht der Boden, die Gebäude oder die Aussicht, sondern die Praktiken: die Geschichtenerzähler, die Musiker, die Heiler und Kräuterhändler, und die Art, wie sich eine Menge um einen Vortragenden bildet. Deshalb kann der Platz chaotisch aussehen und trotzdem Erbe sein: das Chaos ist das Erbe. Es erklärt auch, warum dieselben Gewerbe über Generationen an denselben Stellen wieder auftauchen, und warum es in Marrakesch ein Museum gibt, das einem Platz und nicht einem Gebäude gewidmet ist.
Woher der Name kommt
Der Name verwirrt die meisten Besucher, und die Erklärung ist tatsächlich interessant. Im Arabischen kann jamaa sowohl „Moschee“ als auch „Versammlung“ bedeuten, während fna den Sinn von Vernichtung, Ruine oder einfach offener Fläche trägt. Wörtlich ergibt das etwa „die Moschee der Ruine“.
Die üblliche historische Erklärung verweist auf den saadischen Sultan Ahmad al-Mansur, der von 1578 bis 1603 regierte. Er begann mitten auf dem Platz eine große Moschee zu bauen, die Jamaa al-Hanaa, die Moschee der Gelassenheit, heißen sollte. Pestausbrüche und ein Umschlagen des Kriegsglücks beendeten die Arbeiten, die unfertige Baustelle blieb jahrelang sichtbar, und die Bevölkerung benannte den Ort mit einiger Ironie um. Der Name blieb. Der Souk Jdid, der „neue Souk“ im Norden des Platzes, steht nach allgemeiner Auffassung auf dem Gelände dieser nie fertiggestellten Moschee.
Die offene Fläche ist älter als der Name und älter als die Saadier. Seit der Gründung Marrakeschs durch die Almoraviden im elften Jahrhundert gab es hier eine große Esplanade gegenüber der Festung und dem Palast der Herrscher, genutzt für Militärparaden, öffentliche Rechtsprechung und Hinrichtungen. Diese Funktion brachte ihm im siebzehnten Jahrhundert einen weiteren, düsteren Beinamen ein. Durch jeden Verfall und jeden Bauversuch hindurch hat ihn seine Rolle als Markt und Versammlungsort offen gehalten.
Wem Sie auf dem Platz tatsächlich begegnen
Die Auftretenden sind keine Show, die für Reisende veranstaltet wird. Die meisten dieser Gewerbe sind Jahrhunderte älter als der Massentourismus, und mehrere sind heute auf eine Handvoll Ausübende geschrumpft.
Die Geschichtenerzähler und die Halqa
Die Halqa ist der Kreis von Zuhörern, der sich um einen Erzähler bildet. Diese Männer hüten ein mündliches Repertoire, zu dem lange Epen wie Al Antar und Al Hilaliyya gehören, getragen allein von Stimme und Gestik. In den 1970er-Jahren waren es etwa zwanzig auf dem Platz. Heute sind nur noch wenige übrig, und sie tragen auf marokkanischem Arabisch vor: Sie folgen also der Reaktion der Menge und nicht der Handlung. Es bleibt das Authentischste auf dem Platz.
Musiker, Akrobaten und Tierführer
Die Gnaoua-Musiker bringen hypnotische Rhythmen aus den spirituellen Bruderschaften subsaharischen Ursprungs, gespielt auf der Guembri-Laute und den metallenen Qraqeb-Kastagnetten. Die Akrobatentruppen stammen vielfach aus der Souss-Ebene um Agadir und bauen menschliche Pyramiden, die beeindruckender sind als auf Fotos.
Sie treffen auch auf Schlangenbeschwörer und Affenführer, und dazu gehört Klarheit. Diese Arten sind nach marokkanischem Recht geschützt, und die Bedingungen, unter denen die Tiere auf dem Platz gehalten werden, werfen echte Fragen zum Tierschutz auf. Viele Besucher lassen sich bewusst nicht darauf ein, und Ablehnen ist völlig in Ordnung. Wenn Ihnen jemand unaufgefordert ein Tier auf die Schulter setzt, ist das der Beginn einer Zahlungsaufforderung und kein Geschenk.
Die Wasserverkäufer und die Wissensträger
Die Gherrab, die Wasserverkäufer im roten Kostüm mit Bommelhut und Glöckchen, haben einst wirklich Wasser an Passanten verkauft. Das Gewerbe ist verschwunden, heute leben sie von Fotos, was man wissen sollte, bevor man eine Kamera hebt. Um sie herum arbeiten Kräuterhändler, traditionelle Heiler, Zahnzieher und die Naqachat, die Frauen, die aus der Hand lesen und Henna auftragen. Das sind Überlebsel eines volkstümlichen Wissenssystems, und genau das hat die UNESCO gelistet.
Tag und Nacht: zwei verschiedene Plätze
Was zu selten klar gesagt wird: wer nur einmal kommt, sieht die Hälfte. Die Verwandlung bei Sonnenuntergang ist vollständig. Die Tagesstände werden abgebaut und an ihrer Stelle werden in weniger als einer Stunde Dutzende nummerierte Essensstände aufgebaut.
| Tagsüber | Nach Sonnenuntergang | |
|---|---|---|
| Was da ist | Orangensaftkarren, Künstler, Kräuterhändler, Henna | Dutzende nummerierte Essensstände, Trommler, dichte Menge |
| Atmosphäre | Belebt, aber überschaubar, gutes Licht für Fotos | Rauch, Lärm, Musik, deutlich intensiver |
| Gut für | Den ersten Blick, Orientierung, Fotografieren | Essen, und das Erlebnis, für das man kommt |
| Worauf achten | Fotogebühren, beharrliche Ansprachen | Taschen und Hosentaschen im Gedränge |
| Wie lange | Dreißig bis sechzig Minuten reichen | Zwei Stunden, mit Abendessen und Terrasse |
Was Sie an den Abendständen essen
Die Essensstände sind der Kern des Abends. Kellner in weißen Kitteln werben in mehreren Sprachen um Sie; das ist normal und nicht aggressiv. Der nützliche Trick für die Auswahl ist einfach: suchen Sie den Stand, an dem Marokkaner essen. Lokaler Zulauf ist der beste Hinweis auf Frische, faire Preise und echte Küche. Die Preise sind meist ausgehängt, und es ist völlig normal, sie vor dem Hinsetzen zu prüfen.
| Gericht | Was es ist | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Harira | Linsen- und Tomatensuppe, die marokkanische Alltagssuppe | Die sicherste erste Bestellung, überall zu haben |
| Brochettes und Merguez | Lammspieße und scharfe Wurst vom Holzkohlegrill | Pro Spieß bestellbar, also gut zum Probieren |
| Tajine und Couscous | Die Nationalgerichte, oft als große Platte zum Teilen | Couscous ist traditionell ein Freitagsgericht |
| Schnecken | In einer Gewürzbrühe gegart, in kleinen Schalen serviert | Die Überraschung des Platzes, und wirklich gut |
| Bissara | Cremige Bohnensuppe mit Olivenöl und Kreuzkümmel | Eigentlich ein Frühstücksgericht, abends ebenfalls erhältlich |
| Frischer Orangensaft | An den Karren vor Ihren Augen gepresst | Ohne Zucker oder Sirup verlangen, wenn Sie das vorziehen |
Wer lieber über der Menge sitzt als in ihr, nimmt eine der Caféterrassen am Platzrand. Das Café de France ist das bekannte, aber das Café Glacier und mehrere andere bieten dasselbe Panorama mit weniger Warten. Ein Minztee auf einer Terrasse ist der Moment, in dem der Platz aufhört, chaotisch zu wirken, und anfängt, organisiert auszusehen.
Welche Angebote Sie ablehnen, und wie
Jemaa el-Fna ist ein kommerzieller Raum, Sie werden angesprochen. Fast nichts davon ist feindselig, und eine bestimmte, freundliche Absage beendet es. Das marokkanische Arabisch für „nein, danke“ ist la, schukran, und es wirkt besser als Deutsch oder Englisch. Humor zu behalten ist dabei das wirksamste Mittel, das Sie haben.
- Fotos ohne zu fragen. Die Auftretenden verdienen an Bildern. Fragen Sie vorher, sagen Sie zu, dass Sie etwas geben, und geben Sie danach ein paar Dirham. Ein Foto aus der Entfernung mit Zoom ist auch ein Foto, und es wird bemerkt.
- Schwarzes Henna. Natürliches Henna ist eine dunkelbraune Paste, die sich über Stunden entwickelt. Was sofort schwarz aufgetragen wird, kann einen Haarfarbstoff enthalten, der Hautreaktionen auslöst. Ablehnen und eine Künstlerin mit brauner Paste wählen.
- Ein Tier auf der Schulter. Das ist eine Zahlungsaufforderung, kein Geschenk. Höflich zurückgeben und weitergehen.
- „Der Souk ist heute geschlossen.“ Ist er nicht. Dieser Einstieg geht meist einem Angebot voraus, Sie woanders hinzuführen.
- Unverlangte Führer. Für einen Platz brauchen Sie keinen. Für die Souks dahinter: Preis und Dauer vorher festmachen oder ablehnen.
- Taschendiebe im Abendgedränge. Der Platz ist im üblichen Sinn sicher, aber dicht. Vordere Taschen, Tasche vor dem Körper, Handy weg, solange Sie laufen.
Nichts davon ist spezifisch für Jemaa el-Fna, so funktioniert ein belebter Markt. Unser Ratgeber dazu, ob Marrakesch sicher ist und welche Tricks man kennen sollte, behandelt die ganze Stadt ausführlicher.
Hinkommen und sich orientieren
Der Flughafen Marrakesch-Menara liegt nahe an der Stadt, weshalb der Platz oft das Erste ist, was Reisende sehen.
| Von wo | Wie | Was Sie erwartet |
|---|---|---|
| Flughafen Marrakesch-Menara | Taxi, fünfzehn bis zwanzig Minuten | Preis vorher festmachen oder auf dem Taxameter bestehen |
| Flughafen Marrakesch-Menara | ALSA-Stadtbus, die Flughafenlinie | Die günstigste Variante, Halt am Rand der Medina |
| Neustadt Gueliz | Petit Taxi, zehn Minuten | Petits Taxis sind die kleinen beigen Wagen, sie fahren nur innerstädtisch |
| Agadir | Etwa dreieinhalb bis vier Stunden mit dem Bus oder Mietwagen | Als Tagesausflug machbar, aber lang: eine Übernachtung lohnt sich |
| Ihr Riad in der Medina | Zu Fuß | Die meisten Riads liegen fünfzehn Minuten vom Platz |
Die Zeile mit Agadir ist für Reisende aus dem deutschsprachigen Raum die wichtigste, denn Agadir ist der am besten ab Deutschland angebundene marokkanische Flughafen und viele Pauschalreisen führen dorthin. Marrakesch ist von dort ein langer, aber machbarer Tag. Wenn Sie nur einen Tag haben, planen Sie den Nachmittag und Abend auf dem Platz und nicht den Vormittag: tagsüber in Marrakesch anzukommen und vor Sonnenuntergang zurückzufahren heißt, das Eigentliche zu verpassen.
Ein Punkt, den man sich einprägen sollte: Adressen innerhalb der Medina helfen einem Taxifahrer nicht, und die Handynavigation ist in den Gassen unzuverlässig. Lernen Sie den Namen des Tores, das Ihrem Riad am nächsten liegt, und nennen Sie das; die Tore kennen alle Fahrer. Vor dem Flug beschreibt unser vollständiger Leitfaden zum Flughafen Marrakesch-Menara Ankunft, Verkehrsanbindung und was vor Ort ist, und Taxis und Fahrdienste in Marokko erklärt, wie die Preisbildung wirklich läuft.
Die Orientierung auf dem Platz ist einfach, sobald man sie hat. Das Dreieck wird im Süden von der Koutoubia-Esplanade begrenzt, wo die Pferdekutschen warten, im Norden von den Eingängen zu den Souks, und an den Seiten von Hotels, Cafés und Verwaltungsgebäuden. Wenn Sie die Richtung verlieren: suchen Sie das Koutoubia-Minarett, es ist von fast überall zu sehen und liegt immer südlich von Ihnen.
Was in zehn Minuten Fußweg liegt
Der Platz ist keine isolierte Sehenswürdigkeit, sondern das geografische Zentrum, von dem die meisten Denkmäler Marrakeschs ausgehen. Zu Fuß erreichen Sie die Koutoubia-Moschee und ihre Gärten in fünf Minuten, die Souks direkt nördlich, den Bahia-Palast und die Saadier-Gräber in etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten südlich, und die Medersa Ben Youssef in ähnlicher Entfernung nördlich durch die Souks.
Es gibt außerdem ein Museum, das dem Platz selbst gewidmet ist, untergebracht im monumentalen Gebäude der ersten Filiale der Staatsbank von Marokko von 1922. Es ist das einzige Museum der Welt, das einem öffentlichen Platz gewidmet ist, und der richtige Ort, um die Geschichte vor dem Lärm mitzunehmen. Es zeigt auch eine Sammlung von Gemälden, darunter Arbeiten von Jacques Majorelle.
Wenn Sie in den Souks hinter dem Platz einkaufen, lohnt es zu wissen, was in Marokko wirklich hergestellt wird, bevor Sie verhandeln: unser Ratgeber dazu, was Sie in Marokko kaufen sollten, behandelt das, einschließlich der Frage, wie Sie einen handgeknüpften Teppich von Maschinenware unterscheiden.
Häufige Fragen zu Jemaa el-Fna
Kostet Jemaa el-Fna Eintritt?
Nein. Es ist ein öffentlicher Platz, frei zugänglich, zu jeder Stunde offen. Sie zahlen nur für das, was Sie verzehren, für Fotos von Auftretenden und für alles, was Sie kaufen.
Wann ist die beste Besuchszeit?
Etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang. Sie sehen den Tagesplatz, dann den Umbau, wenn die Essensstände errichtet werden, und dann den Abend in seiner dichtesten Phase. Wenn Sie nur einmal kommen können, kommen Sie abends; wenn Sie zweimal können, ergänzen Sie einen Vormittag, der ruhiger und zum Fotografieren besser ist.
Ist Jemaa el-Fna abends sicher?
Ja, im üblichen Sinn: der Platz ist belebt, gut beleuchtet und bewacht, und Familien sind bis spät dort. Das reale Risiko ist Taschendiebstahl im Gedränge und nicht mehr. Tasche vor dem Körper, Handy weg, solange Sie sich bewegen.
Kann ich an den Essensständen unbesorgt essen?
In der Regel ja. Wählen Sie einen Stand mit starkem lokalem Zulauf und sichtbarem Umsatz, bevorzugen Sie vor Ihren Augen Gegartes gegenüber Warmgehaltenem, und fangen Sie mit Harira oder Grillspießen an. Rohe Salate meiden, wenn Sie vorsichtig sind, und Wasser aus der Flasche trinken.
Brauche ich Bargeld oder kann ich mit Karte zahlen?
Bargeld, in Dirham, in kleinen Scheinen. Stände, Auftretende und Saftkarren nehmen keine Karten. Der Dirham ist eine nicht frei konvertierbare Währung, Sie besorgen ihn also nach der Ankunft und nicht vorher in Deutschland.
Darf ich die Auftretenden fotografieren?
Fragen Sie vorher und geben Sie danach ein paar Dirham. Unerlaubtes Fotografieren ist die Hauptquelle von Auseinandersetzungen auf dem Platz, und auch der Grund, warum manche Auftretenden ihr Gesicht verdecken, sobald eine Kamera erscheint. Ein kurzes Gespräch vorher ändert die ganze Begegnung.
Wie viel Zeit soll ich einplanen?
Zwei Stunden am Abend, mit Essen an einem Stand und einem Minztee auf einer Terrasse. Dreißig bis sechzig Minuten reichen für einen Blick am Tag. Die meisten Besucher kommen an mehreren Abenden wieder, weil der Platz auf dem Weg zu allem anderen liegt.
Ist der Platz für Kinder geeignet?
Ja, mit zwei Einschränkungen: die Abendmenge ist dicht, also Hand halten und einen Treffpunkt verabreden; und die Tierführer gehen auf ein Kind schneller zu als auf einen Erwachsenen. Viele Familien nehmen lieber einen Terrassentisch über dem Platz, der das Schauspiel ohne das Gedränge liefert.
Fazit
Jemaa el-Fna ist frei, zu jeder Stunde offen und je nach Ankunftszeit tatsächlich zwei verschiedene Orte. Kommen Sie etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang, dann sehen Sie beide. Nehmen Sie Dirham in kleinen Scheinen mit, fragen Sie vor jedem Foto und geben Sie etwas dafür, lehnen Sie schwarzes Henna und jedes unaufgefordert angebotene Tier ab, und tragen Sie Ihre Tasche im Abendgedränge vor dem Körper. Wählen Sie einen Essensstand nach seinen marokkanischen Gästen und nicht nach der Ansprache des Kellners. Und wenn Sie verstehen wollen, wo Sie gerade waren, gehen Sie auf eine Terrasse, bestellen einen Minztee und schauen zwanzig Minuten von oben zu: dann ergibt der Platz einen Sinn.
