Medina von Fès el-Bali: Geschichte, Orientierung und Tipps

Die Medina von Fès el-Bali ist die ummauerte Altstadt von Fès, entstanden aus zwei idrisidischen Gründungen in den Jahren 789 und 809, seit 1981 UNESCO-Welterbe und fast ausschließlich zu Fuß erschlossen: rund 2,2 km² Gassen, Souks, Moscheen und Innenhofhäuser, in denen noch immer Zehntausende Menschen leben. Sie ist keine Kulisse, sondern ein bewohntes Viertel, mit Maultiertreibern, Koranschulen, gemeinschaftlichen Brotöfen und Werkstätten, die öffnen, bevor die Souvenirläden aufsperren.

Diese Seite beschreibt nicht jedes Baudenkmal: Die Serie widmet jedem einen eigenen Artikel. Hier geht es um die Stadt selbst, wie sie entstanden ist, wie sie funktioniert und wie man sich in ihr bewegt, ohne sich zu verausgaben oder dem ersten „Führer“ zu folgen, der auftaucht. Für den Überblick über Ihre Reise ist unser vollständiger Leitfaden zu den Sehenswürdigkeiten von Fès der richtige Ausgangspunkt; hier bleiben wir innerhalb der Mauern.

Kurz und bündig

• Fès el-Bali („das alte Fès“) ging aus zwei Städten hervor: Madinat Fas, 789 von Idris I. am rechten Flussufer gegründet, und al-Aliya, 809 von Idris II. am gegenüberliegenden Ufer gegründet.
• Der Almoravide Yusuf ibn Taschfin vereinigte die beiden Städte um 1069-1070; die heutige Stadtmauer ist überwiegend almohadisch und wurde 1204 vollendet.
• Die Medina von Fès, die Fès el-Bali und Fès el-Jdid umfasst, steht seit 1981 auf der Welterbeliste der UNESCO.
• Kein Auto durchquert sie: Man geht zu Fuß, Waren werden auf Eseln, Maultieren oder mit Handkarren transportiert. Sie gilt oft als größtes zusammenhängendes autofreies Stadtgebiet der Welt, eine Aussage, die man als Schätzung verstehen sollte.
• Zwei Hauptstraßen, Talaa Kebira und Talaa Seghira, führen vom Bereich um Bab Boujloud bergab zur Qarawiyyin-Moschee und dienen als roter Faden.
• Der Zugang zur Medina ist frei und kostenlos; nur einige Denkmäler (Medresen, Museen, restaurierte Funduqs) verlangen Eintritt.
• Nur Führer mit einer von der Tourismusverwaltung ausgestellten Zulassung und Plakette (Gesetz 05-12) dürfen Besucher gegen Bezahlung begleiten.

Geschichte der Medina von Fès el-Bali: zwei Städte, die eine wurden

Oft liest man, Fès sei „808 gegründet“ worden. Das stimmt nur zur Hälfte. Historiker unterscheiden zwei aufeinanderfolgende Gründungen, je eine auf jeder Seite des Flusses, der den Talgrund durchzieht. Diese Zweiteilung ist keine Gelehrtenfußnote: Man spürt sie noch beim Gehen, denn die Grenze zwischen den beiden Ufern trennt zwei Stimmungen, zwei Hänge und zwei Rhythmen.

789 und 809: die beiden idrisidischen Gründungen

789 gründete Idris I., ein Nachfahre des Propheten, der nach den Konflikten im Osten der islamischen Welt in den Maghreb geflohen war, eine erste Siedlung, Madinat Fas, am rechten Flussufer. Zwanzig Jahre später, 809, legte sein Sohn Idris II. am gegenüberliegenden Ufer eine zweite Stadt an, al-Aliya, und verlegte seine Hauptstadt dorthin, die bis dahin in Walili, dem antiken Volubilis, lag. Mehr als anderthalb Jahrhunderte lang waren es zwei getrennte Städte, jede mit eigenen Mauern, eigener großer Moschee und eigenen Bewohnern, die sich über den Fluss hinweg gegenüberstanden.

Ihre Besiedlung erklärt die Namen, die sie noch heute tragen. Im 9. Jahrhundert nahm das Ostufer Familien aus al-Andalus auf, vor allem aus Córdoba, und wurde zur Adwat al-Andalus, dem „Ufer der Andalusier“. Das Westufer empfing Familien aus Kairouan im heutigen Tunesien: Das ist die Adwat al-Qarawiyyin, das „Ufer der Kairouaner“. Zwei Moscheen, im Abstand weniger Jahre gegründet, verkörpern diese Teilung. Die Qarawiyyin wurde je nach Quelle 857 oder 859 von Fatima al-Fihri gegründet, die aus Kairouan stammte; die Andalusier-Moschee entstand 859-860, und die Überlieferung schreibt sie ihrer Schwester Maryam zu.

1069-1070: almoravidische Vereinigung, dann almohadische Mauern

Die Wende kam mit der Eroberung durch die Almoraviden. Um 1069-1070 ließ Yusuf ibn Taschfin die Mauern zwischen den beiden Städten schleifen und eine neue gemeinsame Umfassung um beide Ufer errichten. Fès wurde eine einzige Stadt, und der Fluss, bis dahin eine Grenze, wurde zu ihrer zentralen Achse.

Die Almohaden, im 12. Jahrhundert Herren von Fès, bauten die Befestigungen neu. Kalif Yaqub al-Mansur begann den Wiederaufbau, den sein Nachfolger Muhammad an-Nasir 1204 abschloss. Dieser Verlauf, nicht der idrisidische, bestimmt bis heute den Umfang von Fès el-Bali. Mehrere große Tore, darunter Bab Mahrouk, Bab Guissa und Bab Ftouh, stammen im Wesentlichen aus dieser Zeit. Die ausführliche Geschichte jedes Tores und Turms finden Sie in unserem Artikel über die Tore und Stadtmauern von Fès.

Das goldene Zeitalter der Meriniden und die Gründung von Fès el-Jdid

Im 13. Jahrhundert machten die Meriniden Fès zu ihrer Hauptstadt. 1276 gründete Sultan Abu Yusuf Yaqub im Westen eine neue Verwaltungs- und Garnisonsstadt, Fès el-Jdid, „das neue Fès“, in der sich Palast und Truppen niederließen. Die alte Stadt erhielt daraufhin, im Gegensatz dazu, den Namen Fès el-Bali. Das Paradoxe: Nie war die Altstadt so lebendig wie damals. Zwischen 1271 und 1357 errichteten die Meriniden dort eine Reihe von Medresen, jene Kollegien, in denen die Studenten der Qarawiyyin wohnten. Die UNESCO betont, dass das Stadtgefüge und die wichtigsten Denkmäler der Medina (Medresen, Funduqs, Paläste, Wohnhäuser, Moscheen, Brunnen) größtenteils aus dieser Epoche des 13. und 14. Jahrhunderts stammen, als Fès Marrakesch als Hauptstadt des Reiches ablöste.

Vom Protektorat zum Welterbe

Die folgenden Dynastien, Wattasiden, Saadier und Alawiden, veränderten die Stadt nur am Rand. Ende des 16. Jahrhunderts fügten die Saadier zwei Forts auf den Anhöhen hinzu, Borj Nord und Borj Sud, für Artillerie ausgelegt und ebenso auf die Stadt wie nach außen gerichtet. Stärker wirkte der Vertrag von Fès von 1912, mit dem das französische Protektorat begann. Statt Boulevards durch die Medina zu schlagen, baute die Kolonialverwaltung einige Kilometer entfernt eine Neustadt. Die Altstadt behielt ihre Gestalt, verlor aber nach und nach ihre wohlhabenden Familien und einen Teil ihrer Funktionen. 1913 ersetzte das monumentale Tor Bab Boujloud, außen mit blauen, innen mit grünen Fliesen, einen bescheideneren Zugang.

Die Medina von Fès wurde 1981 nach den Kriterien (ii) und (v) in die Welterbeliste aufgenommen. Die UNESCO sieht in ihr ein herausragendes Beispiel einer mittelalterlichen Stadt aus den ersten Jahrhunderten der Islamisierung Marokkos, repräsentativ für die marokkanische Stadtkultur vom 9. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts. 1989 entstand die Agentur für die Entdichtung und Sanierung der Medina von Fès (ADER-Fès), zuständig für Erhaltungsprogramme. Seitdem reißen die Baustellen nicht ab: einsturzgefährdete Häuser mit Holzbalken abgestützt, Funduqs und Medresen restauriert, Flussufer neu gestaltet.

Wie die Medina von Fès el-Bali im Alltag funktioniert

Wirklich autofrei?

Der Satz steht überall: Fès el-Bali sei „das größte autofreie Stadtgebiet der Welt“. Er stammt vor allem aus einer Übersicht autofreier Städte, die es als größtes zusammenhängendes autofreies Gebiet gemessen an der Einwohnerzahl bezeichnet, auf Grundlage von rund 156.000 Einwohnern, die Anfang der 2000er-Jahre geschätzt wurden. Eine offizielle Weltrangliste gibt es nicht, und die Bevölkerung hat sich seither verändert. Merken Sie sich deshalb eine einfachere und völlig überprüfbare Tatsache: Man kann die Medina nicht mit dem Auto durchqueren. Die einzige Straße, die hineinführt, folgt dem Fluss bis zum Platz R’cif, und vor einigen Toren liegen Parkplätze. Dahinter geht alles zu Fuß.

Im Alltag heißt das: Gasflaschen, Zementsäcke, Gemüsekisten und die Koffer der Reisenden werden auf Eseln oder Maultieren befördert oder in Handkarren durch Gassen geschoben, von denen manche nicht breiter als 60 Zentimeter sind. Wenn Sie hinter sich „balak!“ hören, drücken Sie sich an die Wand: Das ist die Warnung eines beladenen Maultiertreibers, und er wird nicht bremsen. Einige Motorräder fahren auf den wenigen befahrbaren Achsen, doch Treppen und Steigungen halten sie aus den meisten Gassen fern. Radfahren ergibt hier kaum Sinn.

Zwei Ufer und ein Mosaik aus Vierteln

Der Oued Bou Khrareb, ein Arm des Oued Fès, fließt durch die Medina und trennt historisch die beiden Ufer. Im Westen bündelt das größere Qarawiyyin-Ufer die großen Marktstraßen, die Qarawiyyin-Moschee und die Zawiya von Moulay Idris II.; hier liegen die meisten Riads und besuchten Denkmäler. Im Osten ist das Andalusier-Ufer stärker Wohngebiet, steiler und deutlich weniger besucht; die Andalusier-Moschee mit ihrem monumentalen Portal ist hier der Orientierungspunkt. Dazwischen ist das Flussbett heute weitgehend von der Straße bedeckt, die zum Platz R’cif hinabführt.

Anfang des 20. Jahrhunderts verzeichnete der Historiker Roger Le Tourneau achtzehn historische Viertel in Fès el-Bali. Jedes Viertel (houma) verfügte, und verfügt oft noch, über eigene Nahversorgung: eine Moschee, einen Brunnen, einen Gemeinschaftsofen, in den die Familien ihren Brotteig bringen, einen Hammam und eine Koranschule (msid). Deshalb funktioniert die Medina wie eine Summe von Dörfern: Man kann jahrelang im eigenen Derb leben, ohne die Stadt durchqueren zu müssen. Für Besucher hat das eine nützliche Folge: Sehen Sie einen Brotofen und einen Brunnen, befinden Sie sich mitten in einem Wohnviertel, nicht auf einer Durchgangsachse, und sollten umkehren, wenn Sie die Souks suchen.

Derb, Funduq, Kissaria: Wörter, die helfen

Ein Derb ist eine Gasse, oft eine Sackgasse, die eine Gruppe von Häusern erschließt; früher wurde ihr Tor nachts geschlossen, und manche Torflügel sind noch zu sehen. Ein Funduq ist eine ehemalige Karawanserei: ein Gebäude um einen Innenhof, in dem Händler oben schliefen und unten ihre Waren lagerten; viele beherbergen heute Werkstätten oder Kooperativen. Eine Kissaria ist ein überdachter Markt für wertvolle Waren, vor allem Textilien. Eine Souika ist ein kleiner Viertelmarkt. Ein Dar ist ein Innenhofhaus; ein Riad im strengen Sinn ein Haus um einen Innengarten, auch wenn das Wort heute jedes Gästehaus bezeichnet.

Diese Architektur ist nach innen gewandt. Die Straßenfassaden sind schlicht und haben wenige Öffnungen; eine unscheinbare Tür kann in einen Säulenhof voller Zellige-Fliesen und geschnitztem Stuck führen. Deshalb wirkt die Medina auf den ersten Blick streng: Ihr Reichtum liegt hinter den Mauern. Zwei Dinge überraschen oft: die Sabats, überdachte Durchgänge, bei denen ein Haus die Gasse überbrückt, und Holzbalken, die in manchen Straßen quer zwischen zwei Fassaden verkeilt sind. Diese Stützen sind keine Gefahr; sie verhindern, dass alte Mauern auseinanderdriften, und gehören zu den Sicherungsprogrammen.

Wasser, die unsichtbare Infrastruktur

Fès verdankt seine Existenz dem Wasserreichtum. Das historische Netz verteilte das Flusswasser über Kanäle, getrennt von jenen, die das Abwasser ableiteten, an Häuser, öffentliche Brunnen, Hammams, Waschräume der Moscheen und Werkstätten. Nahe Bab Boujloud regelte ein Verteilerbauwerk mit drei Bögen die Versorgung der Viertel nach festgelegten Prioritäten. Überall begegnen Ihnen Viertelbrunnen aus Zellige, manche trocken, andere noch von den Anwohnern genutzt.

Der Fluss selbst verschwand lange aus dem Stadtbild, abgedeckt mit Platten und später mit einer Straße zwischen Bab Jdid und dem Platz R’cif. Seit Ende der 2000er-Jahre hat ein großes Sanierungsprojekt unter Leitung der Architektin Aziza Chaouni Flussabschnitte gereinigt, Fußwege entlang der Ufer angelegt und den Platz R’cif neu gestaltet. Wer zum R’cif hinuntergeht, sieht den Unterschied: Der Platz ist zu einem Ort zum Durchatmen in einer äußerst dichten Stadt geworden.

Orientierung in der Medina von Fès el-Bali

Sie werden sich verlaufen. Jeder verläuft sich in Fès el-Bali, auch Einheimische, die ein Viertel fern ihres eigenen kaum kennen. Ziel ist nicht, sich nie zu verirren, sondern sich in wenigen Minuten wiederzufinden, ohne Panik und ohne jemandem zu folgen, der anbietet, Ihnen „etwas zu zeigen“. Vier Werkzeuge genügen.

Talaa Kebira und Talaa Seghira, die beiden Achsen

Die Talaa Kebira, der „große Aufstieg“, ist die wichtigste Marktstraße der Stadt. Sie beginnt im Bereich von Bab Boujloud und Bab Mahrouk im Westen und führt ostwärts bergab bis zur Attarine-Medrese neben der Qarawiyyin-Moschee. Sie verläuft nicht gerade, weil sie dem sanftesten Gefälle des Tals folgt, ist aber eine der breitesten und durchgehendsten Straßen der Medina. Unterwegs passiert man die Bou-Inania-Medrese und gegenüber Dar al-Magana, das Haus der merinidischen Wasseruhr, dann die Chrabliyine-Moschee, deren Minarett zu den elegantesten der Stadt zählt, bevor man den Souk Attarine betritt, den alten Gewürz- und Duftmarkt.

Die Talaa Seghira, der „kleine Aufstieg“, beginnt ebenfalls an Bab Boujloud und verläuft ungefähr parallel, etwas weiter südlich, bevor sie im Bereich Ain Allou zwischen der Chrabliyine-Moschee und dem Nejjarine-Platz wieder auf die Talaa Kebira trifft. Morgens ruhiger, eignet sie sich hervorragend als Rückweg. Merken Sie sich: Die beiden Straßen bilden eine Art Spindel. Wer die eine verlässt, ohne sich zu weit zu entfernen, landet fast immer wieder auf der anderen.

Das Gefälle ist ein besserer Kompass als das Handy

Die Medina liegt in einem Tal. Bab Boujloud befindet sich oben; die Qarawiyyin und der Seffarine-Platz liegen unten, nahe am Fluss. Die Regel ist einfach: Bergab führt zum alten Kern und zu den großen Denkmälern; bergauf zurück nach Bab Boujloud und zu den westlichen Toren. Verlaufen und müde am Ende des Tages? Wählen Sie die ansteigende Gasse und folgen Sie Anwohnern mit Einkaufstaschen: Sie gehen zu einem Tor oder einem Taxistand.

Feste Orientierungspunkte zum Einprägen

• Bab Boujloud mit Platz und Cafés: der Treffpunkt der Stadt, am oberen Rand der Medina. Unser Artikel über Bab Boujloud, das blaue Tor beschreibt die Umgebung.
• Ain Allou und der Nejjarine-Platz: Treffpunkt der beiden Talaa, mit dem monumentalen Brunnen und dem ehemaligen Funduq, der das Holzmuseum beherbergt.
• Die Zawiya von Moulay Idris II. und der Souk Attarine: religiöses und kommerzielles Zentrum, hier ist das Gedränge am dichtesten.
• Der Seffarine-Platz mit dem Hämmern der Kupferschmiede: direkt hinter der Qarawiyyin, tiefster Punkt des Westufers.
• Der Platz R’cif: der einzige Ort im Herzen der Medina, den Taxis erreichen; Ihr Notausgang.
• Die Gerbereien Chouara nördlich von Seffarine: Man riecht sie, bevor man sie sieht, was sie zu einem eigenen Orientierungspunkt macht.

Die ausgeschilderten Rundgänge

Thematische Rundgänge gibt es tatsächlich. Entworfen hat sie die ADER-Fès, die 2005 einen Führer zu thematischen Rundgängen mit einem Plan der Medina herausgab. Vor Ort sind die Routen durch kleine farbige Schilder an Kreuzungen markiert, jeder Rundgang mit seiner eigenen Farbe, und in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten stehen Informationstafeln mit Plan. Die Themen umfassen unter anderem Monumente und Souks, das Handwerk, die Stadtmauern und Fès el-Jdid; welche Farbe zu welchem Thema gehört, zeigen die Tafeln und der Plan, die Sie vor dem Aufbruch ansehen sollten. Zwei Einschränkungen: Manche Schilder sind verblasst oder fehlen, und einige Händler haben eigene Pfeile aufgehängt, die vor allem zu ihrem Laden führen. Nutzen Sie die Rundgänge als roten Faden, nicht als Garantie, und fragen Sie in Ihrer Unterkunft nach dem Zustand der Beschilderung.

GPS und Offline-Karten: nützlich, mit Grenzen

Laden Sie vor der Ankunft eine Offline-Karte herunter. Der GPS-Punkt verrutscht in engen, überdachten Gassen, manchmal um mehrere Dutzend Meter, und manche Sackgassen stehen auf keiner Karte; doch der Bildschirm reicht, um zu wissen, auf welcher Seite die Talaa Kebira oder das nächste Tor liegt. Speichern Sie den Standort Ihres Riads, bevor Sie losgehen, und fotografieren Sie Tür und Straßenschild, denn viele Gästehäuser haben nur ein kleines Schild. Fragen Sie nach dem Weg lieber einen Händler, der in seinem Laden sitzt, als einen jungen Mann, der Sie anspricht: Der Erste hat kein Interesse daran, Sie woandershin zu bringen.

Durch welches Tor in die Medina von Fès el-Bali?

Fès el-Bali hat rund ein Dutzend Zugänge, Monumentaltore und einfache Durchlässe zusammengerechnet. In der Praxis genügen Besuchern fünf oder sechs. Die richtige Wahl hängt davon ab, wo Ihr Riad liegt und was Sie zuerst sehen möchten. Viele Reisende betreten die Medina aus Gewohnheit durch Bab Boujloud, obwohl der Platz R’cif sie zwei Minuten von ihrer Unterkunft entfernt absetzen würde.

Drei Wege, die Medina an einem halben Tag zu erkunden

Die Hauptachse, von Bab Boujloud zum Seffarine-Platz

1. Betreten Sie die Medina durch Bab Boujloud und nehmen Sie die Talaa Kebira, die von innen gesehen links vom Tor bergab führt.
2. Halten Sie an der Bou-Inania-Medrese und blicken Sie auf die Fassade von Dar al-Magana direkt gegenüber.
3. Gehen Sie weiter hinab bis zur Chrabliyine-Moschee und zur Kreuzung Ain Allou; machen Sie den Abstecher zum Nejjarine-Platz.
4. Durchqueren Sie den Souk Attarine entlang der Zawiya von Moulay Idris II.
5. Erreichen Sie die Attarine-Medrese und die Tore der Qarawiyyin, dann den Seffarine-Platz.
6. Verlassen Sie die Medina am Platz R’cif per Taxi oder steigen Sie über die Talaa Seghira wieder hinauf, wenn die Beine noch mitmachen.

Rechnen Sie mit drei bis vier Stunden inklusive zweier Innenbesichtigungen. Der Abstieg ist mühelos; der komplette Rückweg bergauf dauert leicht vierzig Minuten zügigen Gehens.

Das Andalusier-Ufer, um die bewohnte Stadt zu sehen

Überqueren Sie vom Platz R’cif aus den Fluss und steigen Sie zur Andalusier-Moschee hinauf. Hier gibt es wenige Souvenirläden: Lebensmittelgeschäfte, Öfen, Werkstätten, Kinder, die aus der Schule kommen. Das große Portal der Moschee betrachtet man von der Straße aus. Gehen Sie weiter nach Bab Ftouh mit seinem riesigen Friedhof und fahren Sie mit dem Taxi zurück. Zwei bis drei Stunden reichen. In diesem Bereich bringt ein offizieller Führer am meisten, denn Orientierungspunkte sind rar und die Gassen gleichen sich.

Die Aussichtspunkte, um den Stadtplan mit einem Blick zu verstehen

Fahren Sie am späten Nachmittag mit dem Taxi hinauf zum Borj Nord und zu den Merinidengräbern. Von dort breitet sich die ganze Medina in ihrem Talkessel aus: gegenüber das Qarawiyyin-Ufer, das grüne Dach der Qarawiyyin, die Schneise des Flusses. In zehn Minuten versteht man, was drei Stunden in den Gassen nicht zeigen. Der Aussichtspunkt am Borj Sud auf dem anderen Hang bietet den umgekehrten Blick, mit der R’cif-Moschee im Vordergrund. Steigen Sie vor Einbruch der Dunkelheit über Bab Guissa wieder hinab.

Falsche Führer, Schlepper und Sicherheit in der Medina von Fès el-Bali

Lange galt Fès als die marokkanische Stadt, in der falsche Führer am meisten nerven. Der Druck hat nachgelassen, besteht aber weiter, vor allem rund um Bab Boujloud, im oberen Teil der Talaa Kebira und bei den Gerbereien. Die Maschen wiederholen sich: „Diese Straße ist gesperrt“, „zu den Gerbereien geht es hier entlang“, „heute ist der letzte Tag des Berbermarkts“ oder einfach ein junger Mann, der neben Ihnen hergeht, kommentiert und danach Geld verlangt. Die wirksamste Antwort ist kurz, höflich und im Weitergehen: „Nein danke, ich habe schon einen Führer“ oder „ich gehe zu meinem Riad“. Rechtfertigen Sie sich nicht, holen Sie die Karte nicht inmitten einer aufdringlichen Gruppe hervor und folgen Sie niemandem „nur mal zum Schauen“.

Ein offizieller Führer dagegen verändert einen ersten Tag wirklich. In Marokko ist der Beruf durch das Gesetz 05-12 geregelt: Zulassung, Berufsausweis und Plakette werden von der Tourismusverwaltung ausgestellt und sind streng persönlich. Lassen Sie sich die Plakette zeigen, buchen Sie über Ihr Riad oder den regionalen Führerverband und vereinbaren Sie vorab Dauer, Programm, Preis und die Zahl der Ladenstopps, oder dass es keine gibt. Alle gängigen Maschen und wie man reagiert, beschreibt unser Dossier über Betrug und falsche Führer in Fès.

Was die Sicherheit angeht, ist die Medina kein gefährliches Pflaster, aber sie verändert nachts ihr Gesicht. Nach Ladenschluss leeren sich die Gassen der Wohnviertel, und manche sind schlecht beleuchtet. Kehren Sie zurück, bevor es spät wird, oder bitten Sie Ihr Riad, Sie an einem Tor abzuholen. Im Gedränge des Souk Attarine tragen Sie die Tasche vorn und das Handy in einer geschlossenen Tasche. Im Notfall erreichen Sie die Polizei unter der 19; an den Haupttoren sind Beamte präsent.

Öffnungszeiten der Souks und Tagesrhythmus

Die Medina hat einen Fahrplan, und wer ihn kennt, gewinnt einen Tag. Handwerker und Lebensmittelhändler beginnen früh: Obst-, Gemüse- und Fleischmärkte sind morgens am besten. Läden, die sich an Besucher richten, öffnen meist zwischen 9 und 10 Uhr. Mittags wird es ruhiger, manchmal mit Mittagspause, und der späte Nachmittag ist die lebhafteste Zeit, wenn die Bewohner einkaufen. Die meisten Geschäfte schließen zwischen 19 und 20 Uhr, im Winter früher, im Sommer später, und im Ramadan verschieben sich die Zeiten deutlich, mit nächtlichem Leben nach dem Fastenbrechen.

Der Freitag ist anders. Rund um das große Mittagsgebet schließen viele Läden, und manche öffnen nachmittags nicht wieder. Das ist nicht der Tag für Ihren großen Einkaufsbummel, wohl aber für ruhige Gassen und Aussichtspunkte. Diese Zeiten sind beobachtete Tendenzen, keine offiziellen Regeln: Sie variieren je nach Gewerbe und Jahreszeit. Wo man was kauft, erklärt unser Artikel über die Souks in Fès, Handwerk für Handwerk.

Die Medina von Fès el-Bali besuchen: praktische Informationen

Die Ankunft mit Koffern erfordert etwas Planung, denn kein Taxi setzt Sie vor der Tür Ihres Riads ab. Am einfachsten vereinbaren Sie mit Ihrer Unterkunft einen Treffpunkt an einem Tor oder am Platz R’cif: Ein Mitarbeiter holt Sie ab, oft mit einem Träger und Handkarren, der ein Trinkgeld erwartet. Wenn Sie mit dem Flugzeug kommen, erklärt unsere Seite zum Flughafen Fès-Saïss die Verkehrsmittel in die Stadt. Reisen Sie leicht: Ein Rucksack oder ein Koffer mit robusten Rollen kommt mit Kopfsteinpflaster und Stufen besser zurecht als ein großer Hartschalenkoffer.

Beim Fotografieren gilt dieselbe Regel wie überall in Marokko, doch hier wiegt sie schwerer, weil man Menschen in ihrer eigenen Gasse ablichtet: Fragen Sie, bevor Sie jemanden ins Bild nehmen, und akzeptieren Sie ein Nein ohne Nachhaken. Handwerker bei der Arbeit sind oft einverstanden, wenn Sie etwas gekauft oder sich Zeit für ein Gespräch genommen haben. Halten Sie kleine Scheine und Münzen für Trinkgelder, frische Säfte und kleine Einkäufe bereit, denn Händler können große Scheine nur schwer wechseln.

In der Umgebung der Medina

• Fès el-Jdid und die Mellah: die Merinidenstadt von 1276, mit dem ehemaligen jüdischen Viertel und den großen Toren des Königspalasts am Place des Alaouites, zu Fuß von Bab Boujloud entlang des Gartens Jnan Sbil erreichbar.
• Der Garten Jnan Sbil: ein öffentlicher Park zwischen beiden Städten, die ideale schattige Pause nach der Medina.
• Borj Nord und die Merinidengräber: Rundblick über ganz Fès el-Bali, besonders bei Sonnenuntergang.
• Borj Sud: der gegenüberliegende Aussichtspunkt über dem Andalusier-Ufer und dem Platz R’cif.
• Die Neustadt: Alleen, Cafés und moderne Restaurants, ONCF-Bahnhof; praktisch für einen Tapetenwechsel oder Erledigungen.

Fehler, die einen ersten Besuch verderben

• Alles an einem Vormittag sehen wollen: Fès el-Bali erschließt sich in mehreren kurzen Ausflügen, nicht in einem Marathon.
• Nachts ankommen, ohne sich mit dem Riad verabredet zu haben: der sicherste Weg, von einem Fremden begleitet zu werden, der danach Geld fordert.
• Jemandem folgen, der behauptet, eine Straße sei gesperrt: Prüfen Sie Ihre Karte oder fragen Sie einen Händler.
• Dünne Sandalen tragen: Das Pflaster ist uneben, manchmal nass, und die Steigungen sind steil.
• Menschen ohne zu fragen fotografieren oder eine Moschee betreten, weil die Tür offen steht.
• Handeln, ohne vorher den eigenen Preis festgelegt zu haben: Entscheiden Sie, was Ihnen ein Gegenstand wert ist, bevor Sie nach dem Preis fragen.

FAQ zur Medina von Fès el-Bali

Kann man die Medina von Fès el-Bali ohne Führer besichtigen?

Ja. Mit einer Offline-Karte, den beiden Talaa als Achsen und dem Gefälle als Kompass kommt ein Individualreisender am Qarawiyyin-Ufer sehr gut zurecht. Ein offizieller Führer lohnt sich trotzdem für einen ersten halben Tag, für das Andalusier-Ufer und um zu verstehen, was hinter den Fassaden liegt.

Kostet der Zutritt zur Medina Eintritt?

Nein. Fès el-Bali ist ein bewohntes Viertel, für alle offen und kostenlos. Bezahlt wird nur der Eintritt in bestimmte Denkmäler wie Medresen oder Museen, deren Preise vor Ort ausgehängt sind und sich ändern können.

Wie viel Zeit sollte man einplanen?

Ein ganzer Tag reicht für die Hauptachse und zwei oder drei Denkmäler von innen. Besser sind zwei bis drei Tage, um das Andalusier-Ufer, die Aussichtspunkte und Zeit ohne Programm hinzuzufügen, die oft die schönste ist.

Was ist der Unterschied zwischen Fès el-Bali und Fès el-Jdid?

Fès el-Bali ist die Altstadt, hervorgegangen aus den idrisidischen Gründungen von 789 und 809. Fès el-Jdid ist die 1276 von den Meriniden gegründete Verwaltungsstadt mit Königspalast und Mellah. Zusammen bilden sie die 1981 von der UNESCO eingetragene Medina von Fès.

Ist die Medina abends sicher?

Die Hauptachsen bleiben bis Ladenschluss belebt. Danach leeren sich die Wohngassen und sind teils schlecht beleuchtet: Kehren Sie besser früh zurück oder lassen Sie sich vom Personal des Riads begleiten, besonders an den ersten Abenden.

Dürfen Nichtmuslime die Moscheen betreten?

Nein, die Moscheen und die Zawiya von Moulay Idris II. sind Muslimen vorbehalten. Man darf diskret von der Tür aus hineinschauen, ohne die Schwelle zu überschreiten. Die Medresen hingegen sind zu besichtigen. Die Zugangsregeln können sich während Restaurierungen ändern: Erkundigen Sie sich vor Ort.

Wie gelangt man mit Gepäck zum Riad?

Verabreden Sie sich mit dem Riad am nächstgelegenen Tor oder am Platz R’cif. Ein Mitarbeiter führt Sie zu Fuß, oft mit einem Träger und seinem Handkarren. Planen Sie ein Trinkgeld ein und vermeiden Sie es, ohne diese Verabredung allein nachts anzukommen.

Ist sie wirklich das größte autofreie Gebiet der Welt?

Das ist eine verbreitete Behauptung, gestützt auf eine Schätzung von Fläche und Einwohnerzahl Anfang der 2000er-Jahre, ohne offizielle Rangliste. Sicher ist: Kein Auto kann Fès el-Bali durchqueren, und praktisch die ganze Stadt wird zu Fuß erkundet.

Zusammenfassung

Fès el-Bali ist keine Sammlung von Denkmälern, die durch Gassen verbunden sind, sondern eine ganze Stadt, die noch immer ihrer mittelalterlichen Logik folgt: zwei Ufer aus zwei Gründungen, eigenständige Viertel, ein Fluss, der lange die Wirtschaft antrieb, und ein Verkehr, der ausschließlich zu Fuß stattfindet. Um sich zurechtzufinden, merken Sie sich drei Schlüssel: die beiden Talaa als Achsen, das Gefälle als Kompass, den Platz R’cif als Ausgang. Lehnen Sie ungebetene Begleiter höflich ab, nehmen Sie einen Führer mit Plakette, wenn Sie tiefer verstehen wollen, und gönnen Sie sich mindestens einen Vormittag ohne Plan. Oft zeigt sich die Medina gerade dann am schönsten.

Offizielle Quellen

• UNESCO-Welterbezentrum: Medina of Fez
• Marokkanisches Ministerium für Tourismus, Handwerk und Sozial- und Solidarwirtschaft: Fremdenführer
• Marokkanisches Fremdenverkehrsamt (Visit Morocco)
• Regionaler Tourismusrat von Fès
• Marokkanische Flughafenbehörde (ONDA)
• Marokkanische Staatsbahn (ONCF)

Informativer Artikel, aktualisiert im September 2026. Preise, Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen von Denkmälern und Geschäften können sich ändern: Prüfen Sie sie vor Ort oder bei den offiziellen Stellen vor Ihrem Besuch.

Bildnachweis

Abbildungen: Beitragsbild « File:Fes el Bali(js).jpg » — Jerzystrzelecki (CC BY 3.0); « File:Fes Morocco Medina rooftops Sept 2014 – 1 (15922382065).jpg » — Andrew Nash (CC BY-SA 2.0); « File:View of Rcif Mosque and Qarawiyyin minarets.jpg » — Casual Builder (CC BY-SA 4.0), über Wikimedia Commons.