Gerberei Chouara in Fès: Besuch, Geschichte und Lederkauf

Die Gerberei Chouara (Dar Dbagh Chouara) ist die größte der drei traditionellen Gerbereien, die in der Medina von Fès noch arbeiten: Man sieht sie kostenlos von den Terrassen der Lederläden, die sie umgeben, nahe dem Seffarine-Platz, im Tausch gegen einen Kauf oder ein kleines Trinkgeld. Unten bilden Hunderte Steinbottiche voller weißem Kalk und ockerfarbener, roter oder brauner Farbe das meistfotografierte Schachbrett Marokkos. Die Postkarte verrät allerdings nichts über den Geruch, die Schlepper, die richtige Uhrzeit oder darüber, wie man eine Jacke kauft, ohne das Doppelte zu zahlen. Dieser Leitfaden behandelt nur Chouara und ihre beiden Schwestern Sidi Moussa und Ain Azliten; für den Rest der Stadt übernimmt unser Überblick über die Sehenswürdigkeiten von Fès.

Kurz gesagt

• Chouara ist die größte der drei noch aktiven historischen Gerbereien von Fès, neben Sidi Moussa und Ain Azliten; die marokkanische Presse nennt rund 1.200 Becken und fast 500 Gerbermeister.
• Sie liegt in Fès el-Bali, der 1981 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommenen Medina, am Fluss Oued Fès, wenige Gehminuten vom Seffarine-Platz entfernt.
• In die Gruben steigt man nicht hinab: Der Blick bietet sich von den Terrassen der Lederwarenläden, ohne offizielles Ticket, gegen Trinkgeld oder einen Kauf.
• Die Häute (Schaf, Ziege, Rind, Kamel) kommen zuerst in weiße Bottiche mit Kalk, Salz und Wasser, dann in ein Bad auf Basis von Taubenkot, bevor sie gefärbt und in der Sonne getrocknet werden.
• Die Anlage wurde zwischen 2015 und 2017 im Rahmen des königlichen Programms zur Restaurierung der Medina grundlegend saniert, mit neu gebauten Bottichen und einer Abwasseraufbereitung.
• Der Vormittag ist die beste Zeit: Die Arbeiter stehen in den Bottichen, das Licht fällt auf die Gruben, und es sind weniger Gruppen unterwegs.
• Offizielle Lederpreise gibt es nicht: Alles wird verhandelt, und die Qualität prüft man, bevor man feilscht.

Die Gerberei Chouara von oben: Was man wirklich sieht

Der erste Eindruck lässt sich in drei Wörtern fassen: Farbe, Lärm, Geruch. Man steigt eine enge Treppe zwischen gestapelten Taschen, Poufs und Babuschen hinauf, zwei oder drei Stockwerke, und plötzlich öffnet sich die Fassade auf eine Senke, eingerahmt von ockerfarbenen Häusern. Unten drängen sich runde und eckige Bottiche wie die Zellen einer Bienenwabe. Männer in Gummistiefeln, im Sommer oft mit nacktem Oberkörper, balancieren über die Trennmauern, tauchen die Häute ein, wenden sie, treten sie mit den Füßen. Mit nassem Leder beladene Esel warten in einer Seitengasse. Auf den benachbarten Dächern trocknen safran- und ziegelfarbene Häute flach ausgebreitet oder hängen über den Geländern.

Zwei Bereiche unterscheiden: Weiß und Farbe

Der Blick wandert zuerst zu den farbigen Gruben, doch der Schlüssel zum Verständnis liegt woanders. Auf der einen Seite liegt ein Bereich weißlicher, gräulicher, fast mondartiger Bottiche: Hier werden die Rohhäute gereinigt, enthaart und mit Kalk geschmeidig gemacht. Auf der anderen Seite das farbige Raster, in dem das bereits vorbereitete Leder seinen Farbton erhält. Dazwischen Arbeitsflächen, Stapel von Häuten und Mäuerchen, die Generationen nackter Füße blank getreten haben. Wenn Ihnen ein Verkäufer erzählt, »das Weiße ist Kamelmilch«, lächeln Sie: Es ist Kalk.

Die Terrassen: ein eigenes Geschäftsmodell

Die Gerberei selbst ist ein Arbeitsplatz, kein Museum. Sie ist von Gebäuden umringt, deren obere Etagen in Lederläden mit Panoramabalkon verwandelt wurden. Der Zugang zum Ausblick ist daher untrennbar mit dem Ladenbesuch verbunden: Man führt Sie hinauf, erklärt die Arbeit und geleitet Sie dann durch die Ausstellungsräume wieder hinunter. Das ist an sich kein Betrug, sondern das System, das den Blick finanziert. Problematisch wird es, wenn der »kostenlose« Besuch zur Zahlungsforderung oder zum Kaufdruck wird. Weiter unten folgen dazu genaue Hinweise.

Nicht alle Terrassen sind gleichwertig. Die höchsten bieten das volle Panorama über die Senke mit den Dächern der Medina im Hintergrund; die niedrigeren bringen Sie näher an die Arbeiter und machen die Handgriffe verständlicher. Wenn Sie Zeit haben, ergänzen sich beide Perspektiven. Für einen Überblick über die ganze Stadt stellen wir die Panoramen in unserem Artikel über die Aussichtspunkte in Fès vor; hier geht es um das Gegenteil, die Arbeit aus der Nähe zu sehen.

Geschichte der Gerberei Chouara: Was belegt ist und was Überlieferung

Überall liest man, Chouara sei »die älteste Gerberei der Welt« oder stamme aus dem 11. Jahrhundert. Die Wirklichkeit ist differenzierter. Die örtliche Überlieferung führt das Gerben in Fès auf die Anfänge der Stadt zurück, die Ende des 8. und Anfang des 9. Jahrhunderts von den Idrisiden gegründet wurde, doch Historiker betonen, dass die Quellen keine genaue Lokalisierung der ersten Gerbereien erlauben. Die erste schriftlich belegte Gerberei ist tatsächlich Sidi Moussa, die in einer mittelalterlichen Chronik, dem Rawd al-Qirtas, für das frühe 12. Jahrhundert erwähnt wird. Für Chouara bleibt das Gründungsdatum also ungeklärt: Die in Presse und Läden gängige Datierung ins 11. Jahrhundert ist durch erstrangige Quellen nicht belegt.

Gesichert ist dagegen das Ausmaß des Handwerks. In der Almohadenzeit (Ende 12. bis Anfang 13. Jahrhundert) nennen die Texte rund 86 Gerberwerkstätten in der Stadt; unter den Meriniden (Ende 13. bis 15. Jahrhundert) waren es etwa hundert. Leder aus Fès wurde weit exportiert, und das Gewerbe prägte ganze Viertel. Von diesem Netz sind heute nur drei große Gerbereien übrig, und Chouara ist die ausgedehnteste. Die korrekte Formulierung lautet also: die größte Gerberei von Fès und eine der ältesten noch aktiven, was als Grund für einen Besuch mehr als genügt.

Der vollständige Name Dar Dbagh Chouara bedeutet schlicht »das Gerberhaus von Chouara«. Das umliegende Viertel zwischen dem Seffarine-Platz und dem kanalisierten Lauf des Oued Fès entstand um ein Gewerbe herum, das zwei Dinge braucht: reichlich Wasser und Platz zum Trocknen. Die tiefe Lage von Chouara am Fluss ist kein Zufall.

Wie in Chouara eine Haut gegerbt wird, Schritt für Schritt

Das Verfahren beruht auf Handarbeit; Maschinen sieht man in den Gruben praktisch keine. Die Schritte variieren je nach Hautart und Endprodukt, doch das allgemeine Schema, das marokkanische Quellen beschreiben, sieht so aus. Der gesamte Zyklus dauert mehrere Wochen; oft wird etwa ein Monat genannt, was als Größenordnung zu verstehen ist.

1. Das Kalkbad. Die Rohhäute liegen zwei bis drei Tage in den weißen Bottichen, einer Mischung aus Branntkalk, Salz und Wasser (manche Quellen nennen zusätzlich Kuhurin). Das Bad greift Haare und Fettreste an.
2. Enthaaren und Entfleischen. Die Arbeiter schaben die Haut von Hand, um Haare und Fleischreste zu entfernen. Nach dem Treten ist dies der körperlich härteste Schritt.
3. Das Taubenkotbad. Danach kommen die Häute in eine Lösung mit Taubenkot, reich an Ammoniak, die sie weich macht und für die Farbe aufnahmefähig. Sie ist eine der Hauptquellen des Geruchs.
4. Das Treten. Die Gerber treten die Häute in den Bottichen mit den Füßen, manchmal stundenlang, damit die Mittel gleichmäßig eindringen.
5. Das Färben. Das Leder wird in die Farbbottiche getaucht und anschließend gespült.
6. Das Trocknen. Danach trocknet es in der Sonne, ausgebreitet auf den Terrassen und benachbarten Dächern, oft mehrere Tage lang, bevor es an die Handwerker verkauft wird, die es zuschneiden.

Natürliche Farbstoffe… aber nicht alle

Die Verkäufer betonen die Pflanzenfarben, und es gibt sie tatsächlich. Ehrlicherweise muss man aber sagen: Seit dem 19. Jahrhundert haben sich Chromsalze und chemische Farbstoffe in der Gerberei von Fès verbreitet, und genau diese Umweltbelastung war der Anlass für die Sanierungsprojekte. Ein Teil der Produktion wird weiterhin nach alten Methoden gegerbt und gefärbt, ein anderer nicht. Wenn »100 % natürliches« Leder als Verkaufsargument dient, lassen Sie es sich zeigen, riechen Sie daran und bleiben Sie ein wenig skeptisch.

Das Gerberhandwerk heute

Die Arbeit wird noch weitgehend vom Vater an den Sohn weitergegeben, und die Bottiche sind unter Familien und Handwerksmeistern aufgeteilt. Nach Zahlen der marokkanischen Wirtschaftspresse arbeiten in Chouara mehrere Hundert Gerber, ein bedeutender Teil der traditionellen Gerber des Landes, und Leder hat großes Gewicht im Handwerk der Stadt. Hinter dem Malerischen steckt ein harter Beruf: ständige Nässe, schwere Lasten, Kontakt mit Kalk und Färbemitteln. Die Arbeiter von der Terrasse aus zu fotografieren ist akzeptiert; sie minutenlang mit dem Teleobjektiv ins Visier zu nehmen oder ihnen für eine Pose zuzurufen, nicht. Ein Handzeichen genügt, und viele winken zurück.

Die Sanierung der Gerberei Chouara und die Frage der Umweltbelastung

Jahrzehntelang flossen die Abwässer der Gerbereien, belastet mit Kalk, Salzen und Chrom, in den Oued Fès. Mehrere Projekte wurden erwogen, darunter die vollständige Verlegung der Gerbereien aus der Medina. Die in Fès geborene Architektin Aziza Chaouni, die ein Sanierungsprojekt für den Oued Fès leitete, schlug vor, den umweltschädlichsten Schritt, das Färben, in das besser für die Abfallbehandlung ausgestattete Gebiet Ain Nokbi zu verlegen und den Ort in ein Lederzentrum umzuwandeln. Gewählt wurde schließlich eine andere Lösung: die Gerber in ihrem Viertel belassen, aber die Infrastruktur vor Ort modernisieren.

Die Arbeiten sind Teil des königlichen Programms zur Restaurierung der historischen Monumente der Medina von Fès, das König Mohammed VI. ins Leben rief und das mit der Agentur für Entdichtung und Sanierung der Medina (ADER-Fès) umgesetzt wurde. Alle drei Gerbereien profitierten davon. Im Oktober 2015 meldete die lokale Presse, Sidi Moussa und Ain Azliten seien bereits saniert und mehr als die Hälfte der Baustelle in Chouara abgeschlossen. Im Februar 2016 beschrieb ein von Bewohnern der Medina geführter Blog noch eine laufende Baustelle, mit Kränen, neu gebauten Farbbottichen und dem Einbau einer Abwasseraufbereitung. Je nach Quelle wird das Ende der Arbeiten auf 2016 oder 2017 datiert.

Für Besucher ist das Ergebnis im Vergleich mit älteren Fotos sofort sichtbar: erneuerte Bottiche, frisch verputzte Fassaden, gleichmäßigere Balkone. Manche bedauern einen etwas »neuen« Look. Das ist verständlich, doch die Restaurierung hat vor allem ein lebendiges Handwerk erhalten, wo es hätte verschwinden können. Und nach einigen Jahren täglicher Arbeit ist die Patina zurückgekehrt.

Die Gerberei Chouara besuchen: Anfahrt, Zeiten, Kosten und Kleidung

So kommen Sie zu Fuß hin

Vom Bab Boujloud, dem blauen Tor der Medina, gehen Sie die Talaa Kebira hinunter, die große abschüssige Hauptgasse, bis in die Nähe der Qarawiyyin-Moschee, und dann weiter zum Seffarine-Platz, erkennbar an den Kupferschmieden, die das Metall hämmern. Rechnen Sie je nach Tempo, Pausen und unvermeidlichen Umwegen mit 20 bis 30 Minuten Fußweg. Vom Seffarine-Platz sind es nur noch wenige Minuten: Folgen Sie den Schildern »Tanneries« oder »Chouara« und den Gassen, in denen sich die Lederläden häufen; der Geruch erledigt den Rest. Vom Bab Rcif im Osten, wo viele Petits Taxis halten, gehen Sie in die Medina hinauf Richtung Seffarine-Platz; das ist der kürzeste Zugang, wenn Sie aus der Neustadt kommen.

Eine Offline-Karten-App ist nützlich, aber das GPS verliert in den engen Gassen oft an Genauigkeit. Wenn Sie mit dem Flugzeug anreisen, finden Sie die Möglichkeiten, vom Flughafen in die Medina zu kommen, auf unserer Seite zum Flughafen Fès-Saïss.

Zu welcher Uhrzeit hingehen?

Gehen Sie vormittags, am besten am mittleren Vormittag. Die Gerber beginnen früh, in den Bottichen herrscht Hochbetrieb, frisch gefärbte Häute liegen ausgebreitet, und das flache Licht bringt die Farben zum Leuchten. Am frühen Nachmittag lässt die Aktivität oft nach, und organisierte Gruppen folgen auf den Terrassen aufeinander. Im Sommer verstärkt die Hitze den Geruch: ein Grund mehr, früh zu kommen. Am Freitag, dem Tag des großen Gebets, kann weniger gearbeitet werden, vor allem um die Mittagszeit; das gilt auch für Feiertage und manche Phasen des Ramadan. Da kein offizieller Kalender veröffentlicht wird, erkundigen Sie sich vor Ort.

Kosten, Trinkgeld und Verkaufsdruck

Ein offizielles Ticket für die Gerberei Chouara gibt es nicht. Das Prinzip ist einfach: Ein Laden öffnet Ihnen seine Terrasse, ein Angestellter erklärt den Ablauf, dann gehen Sie durch das Geschäft. Wenn Sie nichts kaufen, wird ein Trinkgeld erwartet; die Höhe ist frei, und zehn bis zwanzig Dirham pro Person sind gängige Praxis, ohne schriftliche Regel. Legen Sie den Betrag fest, bevor Sie hinaufgehen, und bleiben Sie dabei.

Der Druck kommt vor allem von der Straße. Im Viertel bieten junge Männer an, Ihnen »die Gerbereien zu zeigen«, und behaupten mitunter, der Haupteingang sei geschlossen, es sei »der letzte Tag des Berberfests« oder man müsse über ihren Cousin gehen. Die Gerberei ist nicht geschlossen; diese Schlepper kassieren eine Provision auf Ihre Einkäufe und verlangen danach noch ihr eigenes Honorar. Ein bestimmtes, freundliches »Nein danke«, wiederholt, ohne stehen zu bleiben, funktioniert besser als jede Diskussion. Die verschiedenen Maschen der Medina behandelt unser Artikel über Betrug und falsche Führer in Fès.

Der Geruch, der Minzzweig und die Kleidung

Am Eingang der meisten Terrassen reicht man Ihnen einen Zweig frischer Minze, den Sie sich unter die Nase halten. Die Geste ist nett und hilft ein wenig, mehr nicht. Der Geruch, eine Mischung aus Ammoniak, Kalk und Tierhäuten, ist nahe den weißen Bottichen und bei Hitze am stärksten. Die meisten Besucher gewöhnen sich binnen weniger Minuten daran; geruchsempfindliche Menschen oder Schwangere mit Übelkeit bleiben besser auf den höchsten Terrassen und halten den Besuch kurz. Tragen Sie geschlossene Schuhe: Der Boden in den Gassen rund um die Gerberei ist oft nass, und Esel sind unterwegs. Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, ist aus Respekt vor einem Wohn- und Arbeiterviertel vorzuziehen.

Leder an der Gerberei Chouara kaufen, ohne übers Ohr gehauen zu werden

Die Terrassenläden verkaufen alles: Babuschen, Taschen, Gürtel, Jacken, Poufs, Geldbörsen. Die Qualität reicht von sehr gut bis ausgesprochen mäßig, und die Nähe zur Gerberei garantiert weder einen besseren Preis noch eine bessere Verarbeitung. Die Artikel werden in der Regel anderswo in der Medina gefertigt, aus Leder, das vor Ort gegerbt wurde oder auch nicht. So trennen Sie Gutes von Schlechtem.

• Riechen Sie am Stück. Gut gegerbtes und gut getrocknetes Leder riecht kaum noch. Ein starker Gerbereigeruch an einer neuen Tasche deutet auf überhastetes Trocknen hin; er kann wochenlang bleiben.
• Reiben Sie mit einem feuchten Taschentuch. Färbt es deutlich ab, wird es Ihre Kleidung verfärben.
• Prüfen Sie Nähte und Innenseite. Regelmäßige Stiche, fester Faden, sauber befestigtes Futter, Reißverschlüsse, die ohne Haken laufen.
• Biegen Sie das Leder. Es sollte geschmeidig bleiben, ohne zu brechen; Risse im Narben verraten zu trockenes oder minderwertiges Leder.
• Fragen Sie nach dem Tier. Ziege und Schaf ergeben dünnes, weiches Leder (Jacken, Babuschen); Rind und Kamel dickeres Leder (Taschen, Poufs). Ein seriöser Verkäufer antwortet ohne Zögern.
• Misstrauen Sie »handgemachten« Ziernähten in Serie. Zwanzig völlig identische Exemplare sind kein Einzelstück.

Offizielle Preise gibt es nicht, und die ersten Angebote an Touristen liegen oft weit über dem, was der Verkäufer am Ende akzeptiert. Die folgenden Spannen sind vorsichtige Größenordnungen auf Basis häufig beobachteter Preise in der Medina und keine verbindliche Referenz.

Unser Rat: Kaufen Sie beim ersten Terrassenbesuch nichts. Notieren Sie sich die Stücke, die Ihnen gefallen, vergleichen Sie in zwei oder drei anderen Läden und kommen Sie dann wieder. Eine gute Verhandlungsregel: deutlich unter dem ersten Preis anbieten und bereit sein zu gehen, wenn die Differenz zu groß bleibt; oft ruft der Verkäufer Sie zurück. Zahlen Sie lieber in Dirham als in Euro, denn improvisierte Umrechnungen fallen selten zu Ihren Gunsten aus. Mehr Einkaufsideen jenseits von Leder finden Sie in unserer Auswahl Souvenirs aus Fès, und wie die Märkte nach Zünften organisiert sind, in unserem Beitrag über die Souks in Fès.

Chouara, Sidi Moussa oder Ain Azliten: Welche Gerberei wählen?

Chouara zieht die meisten Besucher an, doch die beiden anderen historischen Gerbereien der Medina verdienen Aufmerksamkeit, vor allem wenn Sie eine weniger kommerzielle Atmosphäre suchen.

Sidi Moussa liegt im Viertel Guerniz, unweit der Zawiya von Moulay Idris II. und des Nejjarine-Museums. Sie ist die am frühesten dokumentierte Gerberei und wurde auf einer Quelle namens Ayn ad-Debbaghin, der »Quelle der Gerber«, errichtet. Sie war auf Rinderhäute spezialisiert, und ihre bauliche Restaurierung wurde 2015 abgeschlossen. Ain Azliten im Norden der Medina ist die jüngste der drei, gegründet Ende des 18. Jahrhunderts. Kleiner und wenig besucht, wurde auch sie saniert, mit neuen Umkleiden und Sanitäranlagen für die Arbeiter. Dort sieht man dieselbe Arbeit, mit viel weniger Menschen und oft mit Gerbern, die eher bereit sind, ihre Handgriffe zu erklären.

Unsere Einschätzung: Wenn Sie nur eine Gerberei sehen, wählen Sie Chouara wegen ihrer Größe, am Vormittag. Haben Sie einen zweiten Tag, machen Sie einen Abstecher nach Ain Azliten, um das Handwerk in Ruhe zu verstehen. Sidi Moussa lässt sich leicht in einen Spaziergang rund um das Heiligtum von Moulay Idris und den Nejjarine-Platz einbauen.

Rund um die Gerbereien

Chouara liegt in einem der dichtesten Teile von Fès el-Bali, und alles ist in wenigen Gehminuten erreichbar. Der nahe Seffarine-Platz hallt wider vom Hämmern der Kupferschmiede, die Kessel und Tabletts formen; er ist einer der wenigen offenen Plätze der Medina, mit Bäumen und Werkstätten. Am Platz liegt die Medersa Seffarine, die älteste Meriniden-Medersa der Stadt, gegründet Ende des 13. Jahrhunderts. Wenige Schritte entfernt erhebt sich die Qarawiyyin-Moschee, deren Hof man durch einige Tore erahnen kann (das Innere ist Muslimen vorbehalten), dazu die ihr angeschlossene Bibliothek.

Richtung Osten markieren Bab Rcif und sein Platz den Übergang zum rechten Ufer, zum Andalusierviertel und zur Andalusier-Moschee. Hier findet man auch gut ein Petit Taxi. Zum Mittagessen servieren die kleinen Volksrestaurants rund um Seffarine und Bab Rcif Tajine und Spieße zu Preisen, die mit denen der Touristenterrassen nichts zu tun haben. Essen Sie nur nicht unmittelbar vor dem Gerbereibesuch, wenn Sie einen empfindlichen Magen haben.

Fehler, die Sie bei den Gerbereien vermeiden sollten

• Einem Fremden folgen, der behauptet, »die Gerberei ist geschlossen« oder man brauche einen Führer, um hineinzukommen.
• Auf eine Terrasse steigen, ohne vorher festzulegen, wie viel Sie geben wollen.
• Gleich im ersten Laden kaufen, berauscht vom Staunen und von der Minze.
• Im Hochsommer am späten Nachmittag kommen: weniger Betrieb, mehr Hitze, mehr Geruch.
• Einen Arbeiter lange in Nahaufnahme fotografieren, ohne sein Einverständnis.
• Offene Sandalen oder helle Schuhe tragen, an denen Ihnen etwas liegt.
• Eine Jacke noch am selben Tag bezahlen, ohne sie anzuprobieren und das Futter zu prüfen: Änderungen sind möglich, aber vereinbaren Sie eine klare Frist.

FAQ zur Gerberei Chouara

Kostet der Besuch der Gerberei Chouara Eintritt?

Ein offizielles Ticket gibt es nicht. Der Blick bietet sich von den Terrassen der Lederläden, grundsätzlich kostenlos, aber wer nichts kauft, gibt ein Trinkgeld. Zehn bis zwanzig Dirham pro Person sind gängige Praxis, ohne offiziellen Tarif.

Ist Chouara wirklich die älteste Gerberei der Welt?

Diese Behauptung ist nicht belegt. Chouara ist die größte Gerberei von Fès und eine der ältesten noch aktiven, doch ihr Gründungsdatum ist nicht gesichert. In Fès selbst hat Sidi Moussa die älteste schriftliche Erwähnung, im frühen 12. Jahrhundert.

Wann ist die beste Besuchszeit?

Vormittags, am mittleren Vormittag: Die Gerber stehen in den Bottichen, das Licht ist schmeichelhaft, und es sind weniger Gruppen da. Freitags um die Mittagszeit und an Feiertagen kann weniger los sein.

Ist der Geruch unerträglich?

Er ist kräftig, vor allem bei Hitze und nahe den weißen Bottichen, doch die meisten Besucher gewöhnen sich in wenigen Minuten daran. Der Minzzweig am Eingang hilft ein wenig. Die höchsten Terrassen sind am erträglichsten.

Braucht man einen Führer für die Gerbereien?

Nein. Man findet allein hin, indem man vom Seffarine-Platz den Schildern folgt. Wenn Sie einen Führer für die ganze Medina wünschen, nehmen Sie einen offiziellen Führer mit Ausweis, gebucht über Ihre Unterkunft oder ein zugelassenes Büro, statt eines Schleppers von der Straße.

Darf man in die Gruben hinabsteigen?

Grundsätzlich nein. Die Gerberei ist ein Arbeitsplatz, und der Besuch findet von den Terrassen aus statt. Die Stege zwischen den Bottichen sind rutschig, und die verwendeten Mittel sind nicht harmlos; halten Sie Abstand, auch wenn man Ihnen anbietet, »für das Foto hinunterzugehen«.

Ist das Leder vor Ort günstiger als anderswo?

Nicht unbedingt. Die Terrassenläden bezahlen den Ausblick und empfangen einen ständigen Touristenstrom; ihre Einstiegspreise sind oft hoch. Vergleichen Sie mit anderen Werkstätten der Medina und verhandeln Sie in jedem Fall.

Wurden die Gerbereien restauriert?

Ja. Die drei historischen Gerbereien wurden im königlichen Programm zur Restaurierung der Medina mit der ADER-Fès saniert. In Chouara wurden bei Arbeiten um 2015 bis 2017 Bottiche neu gebaut und eine Abwasseraufbereitung eingerichtet, während der Betrieb vor Ort erhalten blieb.

Zusammenfassung

Die Gerberei Chouara ist die größte noch aktive traditionelle Gerberei in Fès und zuerst ein Arbeitsplatz, dann eine Attraktion. Man betrachtet sie von den Terrassen der Lederläden, am besten vormittags, mit einem Minzzweig, geschlossenen Schuhen und einem vorher festgelegten Trinkgeld. Ihre Geschichte reicht weit zurück, auch wenn die Legende von der »ältesten Gerberei der Welt« über das hinausgeht, was die Quellen belegen. Die Anlage wurde Mitte der 2010er-Jahre saniert, ohne verlegt zu werden. Beim Kauf gilt: Zeit lassen, riechen, reiben, vergleichen, verhandeln. Und wenn Ihnen der Andrang zu viel wird, zeigt Ain Azliten dasselbe Handwerk in Ruhe.

Offizielle Quellen

• UNESCO: Medina von Fès, Welterbe
• Marokkanisches Fremdenverkehrsamt (Visit Morocco)
• Wikipedia: Chouara Tannery (historische Belege)
• Wikipedia: Sidi Moussa Tannery
• ONDA: Flughäfen Marokkos

Dieser Artikel dient der Information und gibt den Kenntnisstand zum Zeitpunkt der letzten Aktualisierung (September 2026) wieder. Trinkgelder, Lederpreise, Öffnungszeiten der Läden und Besuchsbedingungen der Gerbereien können sich ändern: Prüfen Sie sie vor Ort.

Bildnachweis

Abbildungen: Beitragsbild « File:Fez Chouara Tannery (54239949701).jpg » — Jorge Franganillo (CC BY 2.0); « File:Chouara Tannery.jpg » — Houssain tork (CC BY-SA 4.0); « File:Fez Chouara Tannery (54238811661).jpg » — Jorge Franganillo (CC BY 2.0), über Wikimedia Commons.