O que fazer em Beni Mellal: guia do sopé do Atlas

O que fazer em Beni Mellal é uma pergunta que se põe sobretudo a quem atravessa o centro de Marrocos entre Marraquexe e Fez e descobre uma cidade de que não esperava nada. Encostada ao Médio Atlas e virada para a grande planície agrícola do Tadla, Beni Mellal tem uma nascente espetacular ao sopé da montanha, uma casbá empoleirada que domina toda a planície e, sobretudo, uma posição central: o lago de Bin El Ouidane, as cascatas de Ouzoud e os vales do Alto Atlas ficam todos a distância de um dia. Este guia faz o ponto da situação sobre o que ver, na cidade e num raio de duas horas, com indicações para quem parte de Portugal.

Em resumo

• A nascente de Aïn Asserdoun é o local emblemático da cidade, ao sopé da montanha, com os seus jardins e tanques.
• A casbá de Ras el Aïn, mesmo por cima, oferece a vista de conjunto sobre toda a planície do Tadla.
• O lago de Bin El Ouidane, a cerca de uma hora, é um dos mais belos planos de água do país.
• As cascatas de Ouzoud alcançam-se em uma a duas horas de estrada.
• O vale de Aït Bouguemez, mais longe no Alto Atlas, é um destino de caminhada reconhecido.
• A cidade é agrícola e universitária, sem grande património monumental.
• Dois a quatro dias de base chegam para cobrir a cidade e os locais em redor.
• O clima é continental: verões muito quentes na planície, invernos frescos com neve nas alturas.
• Um carro é indispensável para tudo o que sai da cidade.
• O aeroporto serve sobretudo ligações europeias, destinadas à diáspora da região.

Onde fica Beni Mellal

A cidade ocupa o limite exato entre dois mundos: atrás dela, os primeiros contrafortes do Médio Atlas erguem-se bruscamente; à frente, estende-se a planície do Tadla, irrigada pelo Oum Er-Rbia e dedicada à agricultura. Esta posição de sopé explica quase tudo da cidade: a sua água, os seus jardins, a sua agricultura e o papel de encruzilhada que desempenha entre o centro e o sul do país.

Beni Mellal é hoje a capital da sua região e um polo universitário. Dispõe de todos os serviços úteis a uma etapa, o que conta numa zona onde os locais mais interessantes estão dispersos por dezenas de quilómetros.

A nascente de Aïn Asserdoun

É o lugar que toda a gente cita primeiro, e com razão. Ao sopé da montanha, uma nascente poderosa sai da rocha e alimenta um conjunto de tanques, canais e cascatas artificiais instalados num parque com sombra. O caudal é importante e a água muito límpida, o que cria uma frescura imediata, preciosa no verão.

O local é antes de mais um sítio de passeio familiar, muito frequentado ao fim de semana e nos feriados. Para o aproveitar com calma, vá durante a semana ou cedo de manhã. Conte com uma a duas horas, mais se prolongar com a subida até à casbá.

A casbá de Ras el Aïn

Empoleirada num esporão por cima da nascente, esta fortaleza domina a cidade e a planície. Chega-se por estrada ou por um trilho a partir dos jardins, e a subida faz-se em cerca de vinte minutos a pé. A construção em si é modesta, mas o ponto de vista é o melhor da região: com tempo limpo, abarca-se toda a extensão do Tadla até ao horizonte.

O melhor momento é o fim da tarde, quando a luz rasante destaca as parcelas cultivadas e o calor abranda. É também a hora a que os habitantes sobem para apanhar a fresca.

A cidade e a casbá Bel Kush

O centro de Beni Mellal é o de uma cidade marroquina ativa: avenidas comerciais, mercados, muitos cafés. A casbá Bel Kush, no coração da cidade, é o principal vestígio histórico, com os seus muros de terra e as suas torres de canto. Foi restaurada e visita-se depressa.

Em redor, o souk dá uma boa imagem da produção agrícola regional: citrinos, azeitonas, legumes da planície irrigada. É um mercado destinado aos habitantes, sem dimensão turística, e é precisamente isso que o torna interessante.

A cidade tem também uma população estudantil importante, que lhe dá uma animação particular em período letivo. Os cafés do centro enchem-se ao fim da tarde e várias livrarias e espaços culturais testemunham esta vida intelectual local, rara numa cidade deste tamanho e ausente da maioria dos guias.

O lago de Bin El Ouidane

A cerca de uma hora de estrada a sudoeste, uma barragem retém um vasto lago de águas turquesa, rodeado de colinas vermelhas e de plantações. É uma das paisagens mais bonitas do centro de Marrocos e, de longe, a melhor saída a partir de Beni Mellal.

O local presta-se a atividades náuticas, como gaivotas de pedais, caiaque, passeios de barco e pesca, e vários alojamentos instalaram-se nas suas margens. A estrada de acesso, que serpenteia por cima do lago, oferece miradouros que justificam por si só a viagem. Conte com meio dia no mínimo, um dia completo se parar para almoçar à beira da água.

Um pormenor sazonal: o nível do lago varia muito consoante os anos e a pluviosidade, o que muda bastante o seu aspeto. Informe-se se vem especificamente pelas atividades náuticas.

As cascatas de Ouzoud

As quedas de água mais famosas de Marrocos ficam a uma ou duas horas de estrada, consoante o itinerário. A água cai de uma altura superior a cem metros, em vários patamares, numa garganta bordada de oliveiras onde vivem grupos de macacos-de-gibraltar.

O local é muito visitado, sobretudo a partir de Marraquexe, de onde partem muitas excursões: detalhámos essa logística no nosso guia das cascatas de Ouzoud a partir de Marraquexe. A partir de Beni Mellal, a vantagem é dupla: a estrada é mais curta e pode chegar cedo de manhã, antes dos grupos.

O vale de Aït Bouguemez

Mais longe, no Alto Atlas, este vale de altitude é um dos destinos de caminhada mais reputados do país. Aldeias de taipa, socalcos cultivados, celeiros coletivos e cumes acima dos três mil metros compõem uma paisagem rara. Chega-se a ele em várias horas de estrada a partir de Beni Mellal, por uma pista entretanto alcatroada.

Não é uma excursão de um dia: é preciso dedicar-lhe dois a três dias no mínimo, com alojamento no local, em casa de hóspedes. Para os caminhantes, é o verdadeiro motivo para passar por Beni Mellal.

Quantos dias ficar

Quando ir: clima e melhor altura

O clima da planície é continental e os contrastes sazonais são marcados. O verão é muito quente, ao passo que a montanha mesmo ao lado mantém temperaturas muito mais suaves, o que permite modular o programa consoante o termómetro. Para uma visão do país inteiro, veja a melhor altura para ir a Marrocos.

Como chegar a Beni Mellal de avião

O aeroporto de Beni Mellal fica a alguns quilómetros da cidade. O seu tráfego é modesto e muito ligado às ligações com a Europa Ocidental, onde reside uma importante comunidade originária da região. Como as frequências variam consoante a estação, consulte as partidas e chegadas do aeroporto de Beni Mellal, atualizadas em direto.

Como em todas as pequenas plataformas, prepare o seu transporte com antecedência se chegar fora das horas de maior movimento. Para as opções entre aeroportos, veja o quadro de transfer do aeroporto em Marrocos.

E a partir de Portugal?

Segundo os dados que acompanhamos, a Ryanair é a única companhia regular indicada para este aeroporto, com ligações a Bérgamo, Girona e Tânger. Não consta nenhuma ligação direta com Portugal. Para quem parte de Lisboa ou do Porto, a rota mais comum é chegar de avião a Marraquexe ou a Casablanca e seguir de autocarro ou de carro, como explicamos abaixo. Por correspondência, a Ryanair liga Lisboa e o Porto a Tânger e Tânger a Beni Mellal; confirme os horários, porque uma ligação existir não quer dizer que combine no mesmo dia.

Para ver as rotas a partir de Portugal, consulte o guia dos voos para Marrocos a partir de Portugal e a lista das companhias aéreas que voam para Marrocos.

Como chegar por estrada

É o meio de acesso mais frequente. A autoestrada liga Beni Mellal a Casablanca e a Marraquexe, o que põe a cidade a duas ou três horas das duas grandes metrópoles. Para leste, a estrada alcança Khénifra e o Médio Atlas e depois Fez. As ligações de autocarro são numerosas e confortáveis nestes eixos, o que torna a chegada simples mesmo sem veículo.

Se vem de Marraquexe, comece pelo guia de partidas e chegadas do aeroporto de Marraquexe e por como ir do aeroporto de Marraquexe para o centro. Para a rede de comboios, autocarros e táxis do país, veja o guia de transportes em Marrocos.

Como se deslocar no local

O centro da cidade percorre-se a pé e os táxis pequenos servem a aglomeração, incluindo a subida até Aïn Asserdoun. Para tudo o resto, o lago, as cascatas, a montanha, o carro impõe-se: nenhuma ligação regular permite chegar a esses locais em condições razoáveis. Os táxis grandes asseguram as ligações entre cidades, mas não as paragens intermédias que dão interesse ao percurso.

Antes de alugar, leia como alugar um carro nos aeroportos de Marrocos, com os pontos a verificar sobre caução e seguro.

Onde dormir

A oferta hoteleira de Beni Mellal é sobretudo funcional, dimensionada para a clientela profissional e para os viajantes de passagem. O centro concentra a maior parte dos estabelecimentos. Para uma experiência mais marcante, os alojamentos instalados nas margens do lago de Bin El Ouidane oferecem um cenário incomparável, a uma hora de estrada: se o seu programa se centra no lago e na montanha, é aí que deve dormir.

Onde comer em Beni Mellal

A região é agrícola, e nota-se. Os citrinos, as azeitonas e o azeite da planície do Tadla são reputados, tal como o mel produzido nas montanhas vizinhas. A cozinha local retoma os clássicos marroquinos, com um lugar importante para os legumes da estação e as carnes grelhadas.

Dois endereços por princípio e não por nome: os restaurantes do parque de Aïn Asserdoun pelo cenário e as tascas do centro pela relação qualidade-preço. Na estrada do lago, vários estabelecimentos servem peixe de água doce pescado no local, uma raridade em Marrocos que merece a paragem.

Uma palavra sobre o azeite, o produto mais emblemático da região. A colheita estende-se de novembro a janeiro e é nessa altura que se encontra o azeite novo, mais verde e mais picante, vendido diretamente pelos lagares instalados ao longo das estradas da planície. Prove antes de comprar e prefira uma embalagem opaca: a luz estraga o azeite em poucas semanas.

O mel de montanha é a outra compra regional de referência. As variedades mudam consoante a altitude e a floração, entre tomilho, alfarrobeira, eufórbia e citrinos, e as diferenças de sabor são consideráveis. As cooperativas instaladas na estrada de Aït Bouguemez e em redor do lago propõem-no em condições mais fiáveis do que as bancas à beira da estrada.

A agricultura, chave de leitura da região

A planície do Tadla é um dos grandes perímetros irrigados de Marrocos, alimentado pelas barragens instaladas no Oum Er-Rbia e nos seus afluentes. Beterraba sacarina, citrinos, oliveiras e culturas hortícolas sucedem-se ao longo de dezenas de quilómetros, desenhando um tabuleiro verde que contrasta com os relevos áridos que o rodeiam.

Para o visitante, isso traduz-se em paisagens agrícolas muito legíveis a partir da casbá, mercados abundantes e uma sazonalidade marcada: a floração dos citrinos na primavera e as colheitas de outono são os dois momentos mais fotogénicos do ano na planície.

É também o que explica o caráter da cidade: Beni Mellal vive da sua planície e o seu centro funciona como mercado e centro de serviços de todo um território rural. Cruzam-se ali muito mais agricultores vindos para o dia do que viajantes.

Beni Mellal em dois dias: uma divisão eficaz

O primeiro dia fica na cidade e às suas portas. Comece pelo souk e pelo centro de manhã, quando o mercado está em plena atividade, e suba depois à casbá Bel Kush. Almoce na cidade, dedique o meio da tarde ao parque de Aïn Asserdoun, a hora em que a sombra e a água mais servem, e termine com a subida à casbá de Ras el Aïn para o pôr do sol sobre a planície.

O segundo dia é o do lago. Parta cedo, tome a estrada que sobrevoa Bin El Ouidane parando nos miradouros, passe a manhã à beira da água, almoce no local um peixe pescado no lago e regresse pela outra vertente se o circuito for praticável. Conte com o dia inteiro.

Se dispuser de um terceiro dia, dedique-o inteiramente a Ouzoud, partindo antes das sete: é a única maneira de ter as quedas só para si antes da chegada dos autocarros vindos de Marraquexe, que muda radicalmente a atmosfera do local.

O que fazer com crianças

O parque de Aïn Asserdoun é o sítio ideal: com sombra, água por todo o lado, alamedas, zonas de jogos e espaço para correr. O lago de Bin El Ouidane oferece gaivotas de pedais e passeios de barco. As cascatas de Ouzoud agradam em geral muito, nomeadamente por causa dos macacos, mas a descida até ao pé das quedas tem muitos degraus e pode ser cansativa para crianças pequenas. Leve calçado fechado.

Caminhadas e natureza

Para lá de Aït Bouguemez, o interior de Beni Mellal oferece numerosas possibilidades: as gargantas do Oum Er-Rbia e as suas nascentes, o monte Tassemit que domina a cidade e os planaltos do Médio Atlas. Montam-se circuitos de um a vários dias com acompanhantes locais.

Um lembrete que vale para toda a montanha marroquina: o tempo muda depressa em altitude, a cobertura telefónica é irregular e as distâncias no mapa nada dizem do tempo real de caminhada. Parta cedo, avise alguém do seu itinerário e leve o que for preciso para enfrentar um atraso.

Combinar Beni Mellal com outra etapa

A cidade insere-se naturalmente entre Marraquexe e Fez, o que faz dela uma paragem lógica numa longa viagem. Para sudoeste, Ouzoud e depois Marraquexe; para leste, Khénifra, Ifrane e o Médio Atlas; para sul, o Alto Atlas e, mais além, a estrada que desce para Uarzazate. Veja também a excursão a Aït Benhaddou e Ouarzazate a partir de Marraquexe. Para um contraste total com o interior, o litoral atlântico tem um clima completamente diferente: veja Marraquexe e Essaouira. E se o seu roteiro continuar para o norte, o nosso guia do que fazer em Al Hoceima mostra uma costa muito diferente.

Antes de partir: dicas para quem vem de Portugal

• Seguro: o cartão europeu de seguro de doença não é válido em Marrocos. Veja o nosso guia do seguro de viagem para Marrocos, importante se vai fazer caminhadas na montanha.
• Telemóvel: confirme as condições de roaming do seu operador (MEO, NOS ou Vodafone Portugal) e lembre-se de que a cobertura é irregular em altitude. Pormenores em roaming em Marrocos, cartão SIM e eSIM.
• Hora: o desfasamento horário entre Portugal e Marrocos varia ao longo do ano e durante o Ramadão: confirme a hora local antes de combinar um transfer.
• Preparação geral: reúna o essencial nas nossas dicas de viagem para Marrocos.

Os erros mais frequentes

O primeiro é atravessar a cidade sem parar, a pensar que não há nada. O segundo é ficar-se pela cidade, quando o lago de Bin El Ouidane está a uma hora e vale largamente o desvio. O terceiro é vir em pleno verão e passar o dia na planície, esmagado pelo calor, em vez de subir à altitude. O quarto é prever Aït Bouguemez num dia: está fora de alcance, é preciso lá dormir.

Perguntas frequentes sobre Beni Mellal

Beni Mellal merece uma paragem?

Sim, por uma ou duas noites, sobretudo se circula entre Marraquexe e Fez. A nascente de Aïn Asserdoun e a casbá bastam para ocupar meio dia e o lago de Bin El Ouidane justifica por si só mais um dia.

Quanto tempo se demora de Beni Mellal às cascatas de Ouzoud?

Conte com uma a duas horas de estrada, consoante o itinerário escolhido. Partir cedo permite chegar antes dos grupos vindos de Marraquexe, o que muda por completo a experiência do local.

Qual é a melhor altura para visitar a região?

A primavera, de março a maio: o campo está verde, os caudais estão no máximo e as cascatas no seu momento mais impressionante. Setembro e outubro oferecem também excelentes condições, com menos gente.

É preciso carro?

Para a cidade, não: os táxis pequenos chegam, incluindo para subir a Aïn Asserdoun. Para o lago, as cascatas e a montanha, sim. É o fator que mais determina o que poderá ver.

Pode tomar-se banho no lago de Bin El Ouidane?

Pratica-se banho, mas sem vigilância organizada e com margens por vezes abruptas. Informe-se no local e privilegie os setores equipados, junto dos alojamentos. As atividades náuticas com acompanhamento continuam a ser a opção mais segura.

Há aeroporto em Beni Mellal?

Sim, a alguns quilómetros da cidade. O tráfego é modesto e orientado sobretudo para a Europa Ocidental, com frequências que variam consoante a estação. Muitos viajantes chegam antes por estrada, a partir de Casablanca ou de Marraquexe.

Há voos diretos de Portugal para Beni Mellal?

Segundo os nossos dados, não consta nenhuma ligação direta. A solução mais prática é aterrar em Marraquexe ou em Casablanca e seguir por estrada, ou procurar uma correspondência por Tânger e confirmar os horários antes de reservar.

Conclusão

Beni Mellal resume-se a uma nascente ao sopé da montanha, uma casbá que domina a planície e, sobretudo, uma posição: o lago de Bin El Ouidane a uma hora, as cascatas de Ouzoud a duas e o Alto Atlas por trás. Conte com dois a quatro dias, alugue um carro, escolha a primavera pelos caudais de água e durma à beira do lago se o seu programa o permitir. Para ver outros destinos e aeroportos, volte à página de aeroportos de Marrocos e ao nosso guia do que fazer em Marrocos.

Fontes

Dados de localização e de contexto regional: Encyclopædia Britannica. As ligações aéreas citadas provêm do nosso acompanhamento das linhas regulares, revisto em contínuo; as frequências variam consoante a estação e devem ser confirmadas junto das companhias.

Créditos das imagens

Fotografias da nascente de Aïn Asserdoun e das cascatas de Ouzoud, via Wikimedia Commons.